Energi
surya merupakan salah satu sumber energi terbarukan yang dimanfaatkan
melalui dua macam teknologi yaitu teknologi fotovoltaik (PV) dan
teknologi fototermik (surya termal). Teknologi PV mengkonversi langsung
cahaya matahari menjadi listrik melalui perangkat semikonduktor yang
disebut sel surya, sedangkan teknologi surya termal memanfaatkan panas
dari radiasi matahari dengan menggunakan alat pengumpul panas atau yang
biasa disebut kolektor surya.
Teknologi PV dimanfaatkan untuk pembangkit listrik tenaga surya (PLTS)
berupa sistem terpusat (centralized), sistem tersebar (stand alone) dan
sistem hibrida (hybrid system). Centralized PV system adalah pembangkit
listrik tenaga surya (PLTS) yang mensuplai listrik secara terpusat untuk
berbagai lokasi/ beban yang bersifat on grid maupun off grid. Sistem
stand alone hanya mensuplai listrik khusus untuk kebutuhan beban yang
tersebar di masing-masing lokasi dan bersifat off grid.
Pada sistem hybrid, PLTS digunakan bersama-sama dengan sistem pembangkit
lainnya dalam mensuplai listrik. Komponen sistem umumnya terdiri dari
rangkaian sel surya yang membentuk modul surya (PV Panel) dan beberapa
komponen pendukung seperti baterai, inverter, sistem kontrol dan
lain-lain yang disebut juga sebagai balance of system / BOS. Aplikasi
teknologi PV antara lain ; PLTS pedesaan / perkotaan (on grid / off
grid), Solar Home System (SHS), solar street lighting, solar pumping,
BST solar, solar refrigerator, etc.
Pada
sistem surya termal, kolektor surya menyerap radiasi matahari dan
mengkonversinya menjadi energi panas yang digunakan untuk memanaskan
medium fluida seperti air atau udara yang dapat digunakan secara
langsung atau pun tidak langsung untuk berbagai aplikasi seperti ;
pemanas air (water heater), pengering hasil pertanian (solar dryer),
distilasi / desalinasi, memasak (solar cooker), pendingin surya (solar
cooling), pembangkit listrik (solar thermal power plant), etc. Selain
itu teknologi surya termal juga berpotensi untuk dimanfaatkan sebagai
sumber pemanas tambahan untuk proses-proses produksi pada industri yang
membutuhkan energi termal.